Фактор МакЛина: почему домашняя горка решит исход противостояния
В бейсболе результат матча на 70 процентов зависит от стартового питчера, и сегодняшний вечер в Квинсе — ярчайшее тому подтверждение. Вчерашнее поражение «Нью-Йорк Метс» со счетом 1:3 стало следствием равной битвы буллпенов и небольшого игрового спада атаки хозяев, но повторять вчерашний сценарий этот поединок не намерен по одной простой причине: неравенство на холме.
У «Метс» с первых минут на поле выйдет Нолан МакЛин. Статистика 9-8 при ERA 3.21 выглядит солидно для современной лиги, однако сухие цифры FIP 3.61 и WHIP 1.14 говорят о том, что питчер держит соперников в ежовых рукавицах, минимизируя количество свободных пробежек и хитов на подаче. МакЛин — это классический силовой стартер, который умеет работать глубоко в игру, экономя ресурсы нью-йоркского буллпена. На домашнем стадионе «Сити-Филд», где дальние фолы гасятся ветром, его умение генерировать граунд-болы станет решающим фактором против агрессивной, но прямолинейной атаки «Астрос». Кроме того, МакЛин обладает отличным набором вторичных подач (сломанный мяч и чейндж-ап), которые крайне неудобны праворуким хиттерам Хьюстона.
Эксперимент Соусы: рискованный ход «Хьюстона» без ротации
Менеджмент «Хьюстон Астрос» оказался заложником плотного календаря или собственных кадровых просчетов. Выпускать на матч регулярного чемпионата реливера Бена Соусу в качестве открывающего (opener) — решение из категории отчаянных. Реливер по своей природе заточен на работу одним иннингом или даже меньше, он выходит на горку, чтобы выбить конкретных бьющих специфическими подачами под короткий промежуток времени.
Как только «Метс» увидят Соусу во второй раз за игру, фактор неожиданности исчезнет. Скорость его фастбола неизбежно упадет, а отсутствие опыта работы в роли полноценного стартера приведет к колоссальным проблемам во втором и третьем иннингах. История МЛБ знает массу примеров, когда подобные авантюры заканчивались разгромами уже к четвертой смене защиты. У «Астрос» попросту нет выстроенной длинной ротации на сегодня, а значит, тренеру придется выпускать на мостик уставших реливеров после третьего иннинга. Это создаст огромную нагрузку на заднюю часть игры гостей, которая просто не выдержит давления элитных бьющих Нью-Йорка на протяжении всех девяти отрезков.
Тихая гавань Сити-Филд: как парк и трибуны играют за Нью-Йорк
Помимо колоссальной разницы в классе подающих, нельзя игнорировать географический и психологический факторы. Парк «Сити-Филд» исторически считается дружественным для питчеров, особенно для тех, кто полагается на контроль зоны страйка, как МакЛин. Длинные аутфилды здесь лишают быстрых отбивающих «Хьюстона» части их главного оружия — экстра-бейс-хитов за счет скорости.
«Метс» проводят домашнюю серию, и поддержка трибун в Нью-Йорке всегда носит характер дополнительного игрока на поле. После обидного вчерашнего поражения команда захочет реабилитироваться перед своими болельщиками, и мотивация будет запредельной. Что касается атаки хозяев, то линейка Пита Алонсо, Маркоса Лусиано и Хосе Игуэласа способна наказать любого реливера средней руки. Против нестабильного старта гостей они обязаны создавать давление с первого же выхода на биту. «Астрос» же провели тяжелый выезд, преодолели смену часовых поясов, и их энергия на девятый выездной день подряд вряд ли находится на пике. Добавьте сюда слабую защиту Хьюстона на инфилде в этом сезоне — ошибки там будут стоить им дополнительных ранов.
Прогноз на матч
Разница в стартовой ротации делает шансы «Хьюстона» на успех призрачными. Даже если Бену Соусе удастся каким-то чудом закрыть первый иннинг без пропущенных очков, дальше начнется планомерное уничтожение гостевого буллпена отдохнувшими биттерами «Метс». Нолан МакЛин способен обеспечить комфортный гандикап в 3-4 очка уже к середине встречи, после чего игра превратится в доигрывание состава. Текущий коэффициент абсолютно не отражает пропасть в кадровом потенциале команд на данную конкретную дату. Хозяева контролируют темп игры через свою горку и должны уверенно закрывать серию победой, не доводя дело до нервной концовки.
Прогноз: Победа Нью-Йорк Метс за коэффициент 1.75