Битва за Пенсильванию в новом свете
Серия переезжает в Филадельфию при крайне неожиданных обстоятельствах. «Флайерз» сотворили сенсацию, забрав оба стартовых матча на выезде в Питтсбурге. Теперь «Летчики» ведут 2–0, и психологическое преимущество полностью на их стороне. Однако формат плей-офф НХЛ коварен: одна осечка дома может мгновенно вернуть интригу. Учитывая географическую близость городов, фактор «чужого льда» для гостей будет минимальным, так как команды прекрасно знакомы с аренами друг друга.
Состояние Филадельфии и давление трибун
«Филадельфия» продемонстрировала образцовую дисциплину и реализацию моментов в первых двух встречах. Вратарь и оборона «Летчиков» пока справляются с натиском звездных форвардов соперника. Тем не менее, статус фаворита в домашнем матче накладывает дополнительную ответственность. Исторически «Флайерз» иногда теряют концентрацию, когда от них ждут доминирования. Им важно не уйти в глухую оборону, а продолжать навязывать свой темп, что против мотивированного «Питтсбурга» будет крайне непросто.
Мотивация Питтсбурга и фактор Сидни Кросби
Для «Пингвинов» этот матч — момент истины. Статистика гласит, что отыграться со счета 0–3 в серии практически невозможно, поэтому сегодня «Питтсбург» выйдет на лед как на последний бой. Главная аномалия текущего противостояния — молчание Сидни Кросби. Капитан «Пингвинз» не набрал ни одного очка за две игры, что для игрока его уровня в плей-офф является редчайшим случаем. Ожидается, что лидеры гостей включатся на полную мощность. Не стоит забывать, что в последней регулярной встрече на этой арене «Питтсбург» разгромил хозяев со счетом 5–1.
Прогноз на матч
Несмотря на лидерство «Филадельфии» в серии, «Питтсбург» обладает колоссальным опытом кубковых сражений. Ожидать, что такая звездная атака провалит третий матч подряд, было бы опрометчиво. Гости будут играть агрессивно с первых минут, стараясь максимально быстро распечатать ворота «Летчиков». Опыт Кросби, Малкина и Летанга должен сыграть ключевую роль в критический момент. Мы увидим запредельную самоотдачу от «Пингвинов», которым по силам сократить отставание в серии и доказать, что их рано списывать со счетов.
Прогноз: Итоговая победа Питтсбург Пингвинз за коэффициент 1.95